益生菌功效是什麼？一文解析5大好處、適用族群、食用時機
每天為工作忙碌奔波，沒有時間照顧消化道健康，「益生菌」成為許多人包包裡必備的保健食品。然而，益生菌是什麼？又有哪些好處呢？本文將會介紹益生菌功效、適用族群，以及建議吃法與時機，最後解答有關益生菌的常見問題，包含副作用、保存方法等，讓你對益生菌有更全面的瞭解。
益生菌是什麼？存在於人體的有益微生物
益生菌（Probiotics）是指對人體有益的活性微生物，主要存在於消化道之中，包含嗜酸性乳桿菌、雙歧乳酸桿菌等，能幫助維持消化道機能、改變細菌叢生態、使排便順暢、調整體質，進而利於健康維持。在日常生活中，可以從優格、泡菜、納豆等發酵食品攝取益生菌，也能透過保健品加以補給。
益生菌功效有哪些？5大益生菌好處介紹
看完以上介紹，相信大家對於益生菌已有初步瞭解，接下來將一一帶你認識益生菌的5大功效：
益生菌功效1：維持消化道機能
現代人經常外食，長期高油、高鹽、精緻飲食會使體內好菌流失，此時可透過補充益生菌來平衡菌群比例，進而幫助維持消化道機能。
益生菌功效2：改變細菌叢生態
人體內有好菌與壞菌，2者共存且互相平衡為理想狀態，然而現代人大部分都有飲食不均的問題，使得好壞菌之間不易平衡，適量攝取益生菌則能改變細菌叢生態，幫助顧好消化道健康。
益生菌功效3：使排便順暢
排便順暢與否與消化道機能息息相關，益生菌有助於維持消化道正常運作，搭配補充足夠的水分，能使排便順暢，有助於維持健康。
益生菌功效4：調整體質
消化道健康與個人體質表現有關，益生菌能夠幫助消化，達到調整體質、調節生理機能的作用，而每種菌株的功效不盡相同，消費者可根據自身需求進行挑選。
益生菌功效5：營養補給
消化道是吸收營養的重要場域，益生菌可幫助人們照顧消化道健康，讓身體能夠順利獲取所需養分，進而做好營養補給。
什麼人需要吃益生菌？8種族群看過來
益生菌對身體健康有諸多好處，是現今相當常見的保健食品，其中又特別適合以下族群補充：
- 想維持消化道機能者：現代人生活步調快、壓力大，容易有消化道不適的困擾，建議補充益生菌，幫助維持消化道健康。
- 經常外食、飲食不均者：外食族經常接觸加工食品，較少吃到蔬果、原型食物，普遍都有飲食不均的情況，不利於體內菌相平衡，此時可透過補充益生菌來改變細菌叢生態，進而幫助消化。
- 想調整體質者：有些人每逢換季就會感到不舒服，而益生菌有助於調整體質、調節生理機能，因此若有相關需求者，可適量攝取益生菌。
- 有排便困擾者：經常大魚大肉、缺乏蔬果的飲食習慣，會讓排便困擾悄悄找上門來，這時可適量補充益生菌，使排便順暢。
- 睡眠不足者：部分專利菌株有幫助入睡的功效，但在補充益生菌之餘，仍需搭配規律作息、健康飲食，才能發揮理想效果。
- 想做好私密保健者：私密健康與體內細菌叢生態有關，故可適量補充益生菌，搭配良好生活習慣、清潔方式，幫助做好私密保健。
- 經常出差、旅遊者：人在外地可能會有水土不服、消化問題，可透過攝取益生菌調節生理機能，進而幫助維持健康。
- 長期使用抗生素者：抗生素會同時消滅體內的好菌與壞菌，進而影響菌相平衡，因此建議補充益生菌，幫助維持消化道機能。
益生菌怎麼吃更有效？建議吃法、時機告訴你
益生菌沒有嚴格規定吃的時間，飯前、飯後都能吃，可搭配開水、牛奶或直接食用，重點在於固定食用頻率與劑量，以及持續地吃。一般來說，建議連續吃1～2個月以上，讓益生菌有足夠的時間改變細菌叢生態，進而達到期望功效。
但要特別注意的是，益生菌本身不耐熱，所以不能搭配40度以上的熱水食用；同時也應避免搭配咖啡因飲品（如咖啡、茶）、酒類，以確保益生菌能夠發揮作用。此外，如果正在使用抗生素，則抗生素與益生菌的食用時間應至少間隔2小時，以免影響保健效果。
益生菌有副作用嗎？該如何保存？常見問題一次解答
Q1. 益生菌與益生元差異是什麼？
益生菌是對人體有益的微生物，具有一定的活性，可幫助維持消化道機能，常見於味噌、酸菜等發酵食品；益生元則是益生菌的營養來源，能被益生菌代謝利用，幫助其生長茁壯，常見於蔬果、堅果、全榖類，或以「異麥芽寡醣」、「難消化性麥芽糊精」等成分添加於保健食品中。
Q2. 吃益生菌有副作用嗎？
益生菌是適合長期補充的保健食品，適量攝取基本上不會有副作用，不過如果本身消化道較為敏感，可能會有輕微不適反應（如脹氣、腹瀉），需格外留意。此外，新生兒、早產兒、免疫功能異常、正在接受化療、服用特殊藥物、患有重大疾病、處於手術恢復期者，都建議先經由專業醫師評估，以確保食用安全。
Q3. 益生菌有沒有包埋技術會影響食用時機嗎？
會，有包埋技術的益生菌具有更好的耐酸鹼能力，因此空腹、飯前、飯後都能吃；若是無包埋技術的益生菌，則建議在飯前30分鐘或隨餐食用，以減少胃酸破壞，讓益生菌有更高的存活率，能順利抵達消化道發揮效果。
Q4. 益生菌該如何保存？需要冷藏嗎？
由於益生菌的保存方式會根據不同菌種、處理方法而異，因此應優先參考產品上的指示。若無特別指示，因益生菌本身怕熱的特性，建議放在陰涼乾燥處；若習慣放在冰箱保存，則建議一直放著，避免拿進拿出。
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