腸躁症治療的另一種切入點：心理介入

小華是個極度忙碌的上班族。在諮商過程中，他不斷提到工作上一直追著他跑的各種業務、停不下來的大腦、難以入眠的困擾等。同時，他還在腸胃科醫師那邊得到了一個診斷：大腸激躁症候群（irritable bowel syndrome，簡稱IBS、腸躁症），常見的症狀包含：脹氣、腹瀉、痙攣或便秘等。

在與醫師會談之後，醫師建議小華可以來找臨床心理師談一談。

在初步會談後，我們發現小華腸躁症的狀況，其實與他的焦慮感受有明顯的關聯。每當他壓力變大、焦慮變強烈時，「沒有意外的話，我當時就會去跑廁所了⋯⋯跑到連同事和主管都發現，還問我說，怎麼每次開會前都去廁所，讓我有夠尷尬！說真的，工作本身就讓我壓力夠大了，可是腸躁的狀況，又讓我壓力更大了⋯⋯」

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在先前的文章中，我們曾提到了「腸腦軸」的概念，簡言之，腸道與大腦之間是「雙向道」。主責壓力感知的大腦在壓力大時，會影響到腸道功能，反之亦然。在小華的案例中，腸躁症其實就是一種大腦與腸胃之間會互相影響的案例。

透過腸腦軸概念，在目前許多腸胃相關的症狀或困擾治療上，其實除了從「腸胃」下手之外，同步從大腦、心理狀態來著手後續的治療方向，也是極為可行與必要的環節。這次專欄，就讓我們針對腸躁症這個主題，可以從哪些心理層面進行介入，好讓症狀得以緩解來做一些介紹。

你的大腦思考，影響了你的身心感受

在心理治療中，「認知行為療法」（簡稱CBT）一開始主要是應用在憂鬱症領域，但後來被廣泛應用在各種心理困擾上，也開始有行為醫學、健康心理學領域，將CBT納入治療策略中。CBT也是能夠協助改善腸躁症狀的一種心理介入。 認知行為療法的核心概念是：一個人在某些情境之下，他的思考、情緒感受、身體反應和想採取的行為，這四個元素之間是會互相影響的。舉例來說，如果我們把小華的狀況，透過認知行為療法的架構分析，結果可能像是：

• 現況：會議前，腸胃又感覺怪怪的了⋯⋯
• 身體感受：腸胃痛、腹部緊繃。
• 想法：怎麼又發作了，等下跑廁所，大家一定會發現我在廁所待很久了。
• 情緒：焦慮、尷尬、羞愧。
• 後續行動：未來在開會的那一天，乾脆不吃早餐。

在此例中，焦慮感受會進一步惡化腸胃的疼痛感；而當腸胃更疼痛時，小華的想法會變得更負面、情緒變得更強烈，形成一種惡性循環。此外，為了避免腸胃不舒服而不規律進食，不但不會改善腸胃症狀，長久來看，這種應對措施還會讓腸胃變得更加脆弱。

改變思考、情緒與行動，就可能改變腸胃感受

在透過此架構分析小華的心理狀態後，我們就有機會從想法轉變、情緒調節、改變行動這三個方向，間接去處理腸胃疼痛、腹部緊繃等腸躁症狀。在進行相關心理介入時，以下這幾個元素對小華來說，會很有幫助：

（一）認識自己常見的壓力反應、壓力來源
經由引導鼓勵患者深入認識他們的壓力反應和壓力來源。常見壓力反應除了腸胃症狀之外，還包含失眠、緊張、容易感冒、情緒不穩定等。此外，主動去發現壓力從何而來也很關鍵（腸躁症容易隨壓力而惡化）。患者可透過主動的自我認識，更知道自己症狀容易出現在哪些情境、時間、地點之下。

（二）瞭解腸躁症狀，以及自己對這些症狀抱持的認知
協助患者瞭解腸躁症的症狀，同時，去探索患者對這些症狀的認知。在不理解症狀來龍去脈之前，患者通常會對症狀抱持著恐懼、負面的想法。覺得自己在症狀發生時，完全沒有控制感。事實上，正是這樣的負面、消極的詮釋，反而會讓自己變得「更焦慮」，進而讓一開始只有一點點不舒服的症狀變得更嚴重。

（三）學習用更多種方式，主動積極減少壓力對身體的影響
在心理治療中，心理師可以透過一些具體技巧如：放鬆練習、正念呼吸、挑戰不合理信念等，協助患者試著改變大腦中的想法、情緒，或在感覺症狀要出現時，採取不同行動。如之前提到，因為這些元素會互相影響，所以改變其中一個元素，其他元素可能就會間接被改變。

腸胃問題，別輕忽了心理層面的重要性

除了認知行為治療之外，在臨床上也有許多心理介入被證實能改善腸躁症狀。面對腸胃問題，把心理介入加入治療策略中，不但能改善患者的生活品質、心理健康、舒緩壓力反應，更因腦腸軸效應，患者的腸胃症狀亦能得到明顯緩解。
未來，如果您或親友遇到腸胃相關困擾，除了思考生理角度的治療之外（腸胃本身），也別忘了可以將心理角度的介入納入，雙管齊下，相信更有機會能改善病狀。

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