解析「麥芽糊精」，讓您不再擔憂食品原料

不知道大家有沒有曾經留意過自己到超商、賣場購買的零食餅乾、奶粉、保健品等食物背後的營養成分?我們很常在食品成分裡看到「麥芽糊精」的字樣，但多數人卻對它的來源和食品上的功能既陌生又充滿疑問，其實麥芽糊精是常見的「食品原料」，在食品製程中用來乳化、增加流動性等，在營養上也可以被用來增加熱量或保健品輔助等效用，用途非常廣泛，藉由深入了解食物背後的運用方式和價值，不但能幫助我們釐清飲食上的疑慮，也更清楚麥芽糊精這項食品成分為什麼會被多元發揮。

認識麥芽糊精的來源

麥芽糊精（maltodextrin）又稱為水溶性糊精，主要的來源是取自我們常吃到的食物，像玉米、小麥、大米或木薯等全穀類中的澱粉經過酵素水解而製成，因為分子比澱粉小，是更容易被腸胃道消化吸收多醣類。由於麥芽糊精水溶性效果好，又取自天然食物無副作用，所以是食品製造時常用的食品原料。

以營養的角度來看，麥芽糊精能夠補充人體所需的能量

麥芽糊精在營養學上屬於醣類食物的一種，每公克可以提供人體4大卡熱量，是身體維持一日所需的能量來源之一，吃進麥芽糊精可以想像成吃到較小分子的多醣，幫助腸道更快吸收並分解成小分子的葡萄糖運送至大腦、肌肉等身體各處運作，在營養補充上也是良好的來源之一，所以也適用在有疾病問題，如腸道吸收不佳或體重過輕的病人來運用，達到好消化、補充身體能量的好處。

在食品製造的層面，麥芽糊精是用途甚廣的賦形劑

麥芽糊精在食品加工製程中是一種用途廣泛的賦形劑，通常會出現在奶粉、沖泡飲品(像濃湯、代餐)、冰品、餅乾等，原因是可以幫助改善食品的流動性、維持穩定不易結塊、乳化或者增加食物稠度等作用，由於它吃起來僅有非常淡的甜味，所以在食品搭配上更有多種變化性。

在日常飲食中，麥芽糊精通常會被怎麼運用?

1. 增加營養保健品粉體重量及穩定性

麥芽糊精也會添加於粉末型保健品(像是益生菌、膠原蛋白等)，原因其一是這些充滿菌株或營養素的粉末很輕，容易在製作過程時造成不好充填或飛散，相對產品製程品質難以掌控，所以會添加麥芽糊精來增加重量、保持它的生產穩定;原因其二是因為營養素容易吸濕、受潮，添加了麥芽糊精也可以增加流動性、不易沾黏在包裝上不好食用。

2. 添加在益生菌中減少敏感不適

普遍的益生菌都是利用乳糖來維持品質狀態，但對於有乳糖過敏者，會降低產品的選擇性，而麥芽糊精便可以取代這些疑慮，適用於更多族群。

3. 添加在機能奶粉中(如病後調養、嬰幼兒配方奶)

營養機能奶粉中常添加不同營養素來幫助我們維持每日生理機能所需，但考慮到這些營養素包含了水溶性或油溶性的成分，放在一起可能會沉澱、分層、不易溶解均勻等，這時麥芽糊精就能作到融合和增加沖調性的角色，讓產品維持良好的口感和風味並維持安定性，加上麥芽糊精相對分子較小，通過腸胃道時較好吸收，所以特殊族群像是疾病後調養或者嬰兒機能奶粉中就經常使用。

4. 用來增稠和增加熱量

在臨床營養治療中常會碰到牙口不佳、不易吞嚥的病人或長輩，若是沒有適時改善食物的質地，患者可能因為容易嗆咳不敢吃導致體重下降或者引起吸入性肺炎等問題，這時麥芽糊精就能發揮它的營養調整的作用，幫助增加食物稠度、減少嗆咳及吸入性肺炎的風險，還能增加整餐的熱量攝取、維持體重的好處。

5. 幫助食品調整風味和口感

麥芽糊精運用在冰品中(如冰淇淋、雪糕等)，可幫助保持甜味與黏稠度;在糖果裡則可增加韌度的口感，防止糖果結晶或潮解（表層的糖溶解出水）; 用在奶茶、布丁等飲料或甜品中，則可以保持香味，增加濃郁醇厚的口感。

麥芽糊精的實用性高又具有穩定性，這也是為什麼很多食品、營養品中都能看見這項成分的原因，不論是何種食物，都要把握「適量攝取」的原則，聰明選食並考量食物的份量、熱量及吃的頻率等，才能避免熱量過剩埋下健康隱憂，看懂食物背後製作緣由和運用也才能幫助我們對食物多點了解、在選擇上更豐富。